Перед Вами предстал большой просторный зал, с широкой каменной лестницей, ведущей наверх. Здесь также располагался небольшой, можно сказать, крошечный фонтанчик, тихое журчание которого убаюкало толстого ленивого чёрного кота, лежащего на спинке одного из ярко-алых кресел, стоящих возле камина с потухшим огнём.
    С лестницы, ведущей на второй этаж, сбегал невысокий пожилой человек. Седые волосы были растрёпаны, густые усы торчали как у кота. Вы уже видели этого человека на балконе, когда подходили к дому целителя. Сейчас поверх незамысловатой ночной рубашки старик напялил халат в цветочек, на нём была лишь одна тапочка отчего-то нежно-розового цвета, на длинном носу у старика было странное забавное приспособление, напоминающее носок, от которого за версту разило чесноком.
    Нелепый человечек кубарем преодолел последние ступеньки, распластавшись перед Вами на дорогом ковре с нежным мягким ворсом. Кряхтя и беспрестанно бормоча себе под нос высоким пронзительным голоском бессвязные фразы в духе: "А-та-та... вот оно как... что же делать... ух... слюна борга, язык эрту...". Старикашка повозил рукой по полу, нащупал что-то и водрузил себе на нос забавное приспособление. Оно напоминало монокль, но имело два стекла. Вернее, стекла-то как раз было четыре, по два в каждой линии. Одна из которых опускалась на вторую.
    - Так-так-так-так-так, - залепетал человечек, поднимаясь с колен и глядя на Вашу рану. - У-у-у-у, молодой человек, как тут всё запущено. Необходимо немедленно приступить к лечению.
    Старик опустил вторую линию стёклышек себе на нос, схватил Вас за больную руку стальной хваткой, совершенно удивительной для человека его телосложения. Затем Вы почувствовали небольшое жжение и только потом увидели, как старик сыплет Вам на руку зелёный порошок.

- У, так-так-так-так-так, - снова затараторил старикашка, - это заклятие Изумрудки. Стра-а-а-а-ашная вещь. И где Вам удалось подцепить её у нас, молодой человек? - Лубик, а это, без сомнения, был он, перестал сыпать Вам на рану зелёную дрянь и подозрительно уставился на Вас глазами-пуговками.
   Как только последняя зелёная крупинка коснулась Вашего плеча, слизь, приобретённая в памятной битве с воином-варваром, выгнулась, меняя свою форму. И через пару мгновений захрипела. Отвратительная дрянь, быстро меняясь, наконец изогнулась и приобрела очертания пасти. Клацнула челюсть, и слизнь вновь стала просто слизью. А старик, лишь в последний момент успевший отдёрнуть руку, покачал головой.
   - Скверно-прескверно...Так-так-так-так-так, что же нам с этим делать....Слюна эрту...Хм...нет-нет-нет-нет-нет...Сильдорин...Нет...Нет?
   Он беспрестанно бормотал, наконец остановив перечисления разнообразных ингридиентов на сильдоринской стали. Окинув Вас взглядом, он с диким шлепком зачехлил свою руку в странную перчатку и быстро дотронулся до Вашей раны.  Тут же по Вашему телу разлилось тепло, слизь с противным хлюпаньем обволакивала перчатку, не в силах добраться до её содержимого. Через пару мгновений старик убрал руку.
   Рана исчезла, но слизь никуда не делась, кольцом удава сжимая Ваше плечо.
   Последний луч солнца пробился через тяжёлые шторы, а затем на улице потемнело.

Чудаковатый старик, продолжая что-то бормотать себе под нос, казалось, не расслышал Вашего вопроса. Несколько минут он щипал себя за бороду рукой в перчатке, потом опомнился, скривил губы в усмешке и стянул перчатку, мастерским броском отправив её через плечо в урну. Из урны тут же раздалось подозрительное чавканье, а затем смачная отрыжка. Старик совершенно не обратил на это внимания, по-видимому, всё шло именно так, как он запланировал. И жилец в урне находился там с ведома хозяина.
    Старик снова что-то пробубнил, окинул Ваше плечо критическим взглядом и наконец опомнился:
    - О, да Вы мыслитель, молодой человек, - ровным спокойным голосом произнёс он. - С этим можно много что сделать. Например, ампутировать руку, тогда оно само исчезнет. Но Вас, кажется, такой вариант не устроит. Можно попытаться снять это с помощью глаза дуду,  крайне сочувствую тому, кто возьмётся за это таким способом. Ну, если всё же рука Вам дорога и Вы не хотите наплодить ещё больше Изумрудок - сильдоринская сталь прекрасно уничтожает порождений Бездны.
    Он замер, с минуту смотрел в одну точку, а затем перевёл взгляд на Вас, подозрительно прищурившись:
    - И где это Вы умудрились подцепить сие милое создание?
    Дед сильно сжал Вашу руку цепкими пальцами, приблизив своё лицо к Вашему. Ощутимо пахнуло рыбным духом. Толстые стёкла не скрывали недружелюбного отблеска в карих мутных глазах.
    Где-то глухо стукнула дверь, и из-под лестницы появился молодой парень в мантии. На вид ему было лет двадцать, не больше. Синяя атласная ткань мантии струилась и волновалась при каждом его движении. Кое-где на ней Вы заметили вышитые звёздочки. Парень был обрит налысо, замысловатая татуировка на черепе изображала змею, обхватившую шар, в котором Вы через некоторое время узнали луну. Молодой человек уткнулся в книгу и ничего не замечал вокруг: ни Вас, ни мебели. Через пару мгновений он оказался возле урны, врезался в неё и упал. Изнутри послышалось недовольное ворчание, парень потёр ногу и уже было собрался встать. Но тут увидел Вас и старика, ойкнул и попытался спрятаться за урной.

Старикашка продолжал упрямо буравить Вас глазками, сильно сжимая плечо сухими костлявыми пальцами. На Вашу версию приобретения Изумрудки он лишь подозрительно хмыкнул, явно не веря ни единому слову. Он всё ближе притягивал Вас к себе, резко усиливая и без того неприятный рыбный запах дыханием, которое отчего-то сбилось.
    Заметив, что Вы смотрите в сторону, он не удержался и тоже обернулся. Заметив пятки лысого парня, не поместившиеся за каменной урной с её неприветливым обитателем, старик мгновенно выпустил Вас и отдалился на несколько шагов. Критически окинув взглядов картину, представшую перед ним, он лишь покачал головой и что-то пробурчал себе под нос, почесав нос.
    В урне снова заурчало, затем забулькало. Пятки прятавшегося за урной пошевелились, их обладатель не спешил вылезать. Через пару мгновений с другой стороны урны появилась его голова, скрытая до половины. Большие, серые глаза испуганно остановились на Вас, встретились с Вами взглядом, испуганно задёргались, а затем скрылись вместе с лицом в безопасности урны. Коротая сразу же дала знать, что не такая уж она и безопасная: из её недр раздался хрипяще-постукивающий звук.
    Старик вновь что-то пробормотал и вновь обернулся к Вам. В нём больше не читалось прежней враждебности, она уступила место какой-то непонятной усталости. Он потёр веки, вернее, стёкла, опомнился, поднял обе линии и всё же потёр веки:
    - Сильдоринская сталь всего лишь металл, молодой человек, она не будет "на Вас". Ей всего лишь необходимо убить Изумрудку, - он пожевал губами. - Если я не ошибаюсь, единственный экземпляр клинка из сильдорина сейчас в распоряжении Госпожи Ролин. Но я сильно сомневаюсь, что такому, как Вы, будет дозволено её лицезре...
    - Т-т-т-том, у меня есть кинжал, - раздался испуганный, высокий, порою переходящий на фальцет, заикающийся голосок из-за урны. Вы снова увидели большие серые глаза, всё ещё со страхом, но теперь и с большим любопытством изучающие Ваше плечо с его не слишком приятным обитателем. - Изумрудка... Это так захватывающе!
    Парень, путаясь в мантии, буквально выполз из-за урны. Он был невысок, худощав и костляв.
    - Маэстро, - вздохнул старик, - не стоит... Перед чужаком...

Невысокий паренёк плотно кутался в мантию, мелко подрагивая, как будто находился на морозе. Пару секунд постояв возле урны и с сомнением глядя на старика, он боязливо сделал небольшой шажок в Вашу сторону. Затем ещё один, и ещё. Затем его взгляд вновь упал на субстанцию, поселившуюся на Вашем плече и называемую Вашими новыми знакомыми Изумрудкой. Мгновение - и парень уже стоял рядом с Вами. Вы даже не успели заметить, как он преодолел расстояние, разделяющее вас.
   - С-с-с-сп-п-п-покойно, То-о-ом, - всё также заикаясь вновь обратился он к старику. - Это с-с-слишком ва-а-ажное открытие, чтобы его упуска-а-ать.
   Он деловито, хотя всё ещё с опаской поглядывая на Вас, начал рассматривать Изумрудку. Той это явно не нравилось. Удивительно было то, что парень даже не касался её, в отличии от старика, но таинственное создание острее реагировало именно на юношу. Вы услышали странный звук, похожий на ворчание, и только через пару мгновений поняли, что исходит оно от Вашего плеча, точнее, от поселившегося на нём создания. Затем оно принялось меняться, превращаясь в уже знакомую Вам не самую дружелюбную зубастую пасть.
   В то мгновение, когда оно почти уже сформировалось, молодой человек поспешно отвёл от него взгляд. Создание начало успокаиваться, хотя и продолжало неудовлетворённо ворчать.
   - Т-о-ом, к-к-к-к-кинжал внизу, в кладовке, н-н-н-не мог бы ты принести его?
   Старик удивлённо покосился на парня, но спорить не стал. Кинув Вам предупреждающий взгляд, обещающий мучения Бездны, если Вы причините вред юноше, он смиренно поклонился и направился в ту сторону, откуда совсем недавно появился чудак в мантии:
   - Как скажете, маэстро Лубик.

Юноша с удивлением уставился на Вас круглыми глазищами, затем немного пожевал губами и задумчиво закатил глаза. Сущность в урне недовольно заурчала, пощёлкивая чем-то. предположительно, челюстью. Парень молчал, изучая потолок, минут пять, после чего наконец опустил взгляд на Вас.
  - Ну, ч-ч-ч-ч-чисто т-т-т-теее-е-еоретически, к-к-к-конечно, можно. Если соединить В-в-в-ваа-а-аш разум с астральной сущностью эт-т-т-того создания, т-т-т-то можно перевести потоки эквезиума через место слияния и сделать...
Следующий момент происходил в Вашем сознании очень медленно. Огромная глыба, пылающая магическим огнём, с диким рёвом приземлилась на заднюю часть дома целителя, навсегда похоронив под собой как половину дома, так и старика, отправившегося вниз, в подвал. Целитель попытался обернуться, но не успел. Вас и его отбросило волной горячего воздуха, опалившего Ваши брови. Вы больно ударились о косяк двери, через которую недавно вошли. Урна с созданием сгорели на месте, и Вы так и не узнали, кто в нём находился. Целитель заметно обмяк, и Вы поняли, что он потерял сознание.
   С улицы донеслись крики, а через несколько мгновений шум боя.

Дэймон прогуливался по переулкам города. Обычный день. Обычная прогулка. Всё как и всегда. Он шёл просто туда, куда смотрят глаза и куда несли его ноги. Разум блуждал в астральном мире, заставляя хозяина погрузиться в некий транс. Поэтому Дэймон мало отслеживал свой путь. Но что-то громкое и резкое заставило его вернуться в этот мир и остановиться.
  Дэймон огляделся. "Знакомое место. Через пару домов будет дом целителя. Маэстро Лубик. Давно я его не посещал, - подумал парень и ухмыльнулся, - а ведь..." - не успел он додумать до конца, как его мысли оборвались из-за какого-то шума и чьего-то крика. Дэймон тут же поднял глаза к небу. На него с неба летел огненный снаряд. Не долго думая парень ринулся вперед.
  Пробежав один дом, а затем другой - Дэймон резко остановился. Перед ним предстал до боли знакомый дом. Парень уже собрался подойти к двери, но очередной снаряд, а точнее огненная глыба, влетел в дом. Но кажется глыба приземлилась на заднюю часть дома. "Ну... Жаль конечно. Он был отличным специалистом свего дела."
  Парень уже собрался бежать дальше, чтобы выбраться из лабиринта переулков. В любой момент катапульта может выстрелить вновь и попасть снарядом в дома, которые обрушатся на Дэймона градом каменной лавины. Но он услышал странный звук, а точнее удар со стороны дома маэстро. "Может стена разрушилась?" - подумал Дэймон, но некое любопытство и внутренний глас заставил его подойти к двери. Прислушавшись, парень услышал какой-то шорох за дверью. Ни секунды на размышления. Дэймон резко открыл дверь, второй рукой обнажая меч и схватив его покрепче.
  Дверь довольно легко открылась. Взгляд тут же наткнулся на развалины.
"Клаааааасс, наверно всё-таки просто стена обрушилась. Хорошо, тогда не будем останавливаться и пойдем отсюда прочь..."
Дэймон уже собрался разворачиваться и уходить, но слух уловил како-то звук. Сжав рукоять любимого меча, Дэймон сделал шаг в дом и резко повернулся, уловив боковым зрением чье-то присутствие. Перед ним предстал парень с раненным, и почему-то зеленым, плечом. Через секунду Дэймон увидел целителя, правда тот был без сознания. Дэймон перевел недоверчивый взгляд на парня и выставил меч перед собой, чуть ли не касаясь остриём груди незнакомца.
- Кто ты? И что тут делаешь?! - голос Дэймона был низким, раскатистым. В его голосе хорошо были слышны ноты хрипотцы.

Ответ незнакомца только рассмешил Дэймона. Мысленно прохохотав, а на лице не показав ни единого выражения, кроме как недоверчивости, он медленно опустил меч. Оглядев паренька с ног до головы, Дэймон убрал меч в ножны. Подняв голову и оценив ущерб дома парень только присвистнул.
Услышав слова незнакомца о помощи, Дэймон хмыкнул и косо посмотрел на него. Во взгляде читалось презрение, недоверчивость и некое отвращение.
  - Силёнок-то хватит, чтобы его дотащить до другого места, парень? - Дэймон проговорил это спокойным голосом и вновь бросил немного презренный взгляд на парня.
  Дэймон подошел с другой стороны и подхватил целителя под другую руку. Даже не моргнув он быстрым шагом направился к двери, с каждым разом немного ускоряясь. "Поскорее бы покинуть этот чертов переулок!"
  - Не отставай! Я не собираюсь потом разгребать камни и вытаскивать твоё тельце, если остальная часть дома свалится на тебя, - в этот раз в голосе скользнули ноты отвращения. Но на лице оставалось равнодушное выражение, а во взгляде всё-таки читалось недоверие.

Пройдя небольшую улочку, полную отбросов и нечистот, Вы вышли на широкий переулок. Вернее, уже узкий от количества не слишком живых тел, пребывающих на нём. Даже не приглядываясь, было видно, что в переулке был не бой, там была резня. Ни одного вооружённого человека, лежащего мёртвым. Сплошь и рядом мирные жители. Девушка, с корзинкой рассыпавшихся фруктов и перерезанным горлом. Толстый мужчина в рясе священника Нуса (светло-жёлтый балахон, отороченный зелёной ниткой), распоротый от пуза до самого подбородка так, что все его внутренности оказались на мостовой. Маленькая девочка с задранной рубашкой и криком, застывшем на лице. Был здесь и серый кот, несчастное животное было подвешено за хвост и выпотрошено.
   Картина бойни дополнялась странным ужасающим запахом. Тела были ещё свежими и не могли обладать столь ужасающим запахом. Запах тлена и разложения, столь чуждый этому месту заполнил весь переулок.
   Солнце уже практически скрылось за горизонтом, и дорогу вам освещали лишь зарева пожарищ. Город горел. Пылал. Какая неведомая сила могла в одночасье сжечь столицу Эльгеона? На ваших глазах в возвыщающуюся над всем городом Башню Совета попал ещё один снаряд. Всем известно, что Башня как ничто иное защищена различного рода заклинаниями, каждый школяр знает, что она выдерживала сотни ударов, как физических, так и магических. Башня не могла упасть. Но она упала.
   Из разбитых стёкол ближайшего к вам дома раздался тихий щелчок. Изумрудка на плече Хайделя заворчала и неприязненно вытянулась в сторону дома, раскрыла рот и зашипела. Ответом ей стал ещё один щелчок, теперь ближе к провалу окна.

Как только нога ступила на мостовую очередной улицы Дэймон удивился происходящему. Некогда широкая улица стала очень тесной. Повсюду лежали трупы, как сгоревшие так и распотрошённые, но последних было в разы больше.
  Парни просто застыли на этом месте. Быстро кинув взгляд на попутчика Дэймон отпустил маэстро, и подошел к ближайшему трупу. Маленькая девушка с ужасом на лице. В пару шагов от нее священник. Дэймон присел на корточки, вглядываясь в порезы. Все внутренности были на мостовой.
- Да храни их души, Морх, - тихо прошептал парень и выдохнул. Дэймон встал и оглядел поле битвы. Его мало настораживали трупы, больше всего его напрягло это не присущий на данный момент запах разложения. Вся улица была заполнена отвратительным смрадом гниения.
- Что-то не так. Этим трупам и двух дней нет. Слишком свежие. Откуда такой запах? - Дэймон вернулся к попутчику и собирался обратно схватить маэстро, но не получилось. Над их головами пролетел очереной снаряд, на пару секунд ярко осветив всю улицу, и тут же снаряд попал в башню. И через секунду Башня Совета пала. Глаза до жути спокойного Дэймона расширились мгновенно. Башня Совета, знаменитая на весь мир своей магической защитой - разрушалась на глазах. Единственный символ надежды и защиты беспомощно разрушался.
Не веря своим глазам, Дэймон просто стоял и не шевелился, казалось, что он перестал дышать. Но какой-то щелчок со стороны разрушенного здания вывел его из некого транса, даже ступора. Медленно повернув голову в сторону, парень чуть прищурил глаза, всматриваясь в разбитые окна. Какая-то странная субстанция на плече рядом стоящего парня зашевелилась и вытянулась в сторону окна.
- Это ещё что за черт? - Дэймон приподнял бровь, медленно опуская руку к мечу.
- И кстати, - Дэймон недоверчиво и удивленно посмотрел на молодого человека,  - я не помню, чтобы я называл тебе своё имя, парень! - рука сжала рукоятку меча.